Starpdzesētāji un radiatori ir divas būtiskas automobiļu sastāvdaļas, kurām ir pilnīgi atšķirīga loma dzinēja veiktspējas un ilgmūžības uzturēšanā. Lai gan abi ir saistīti ar temperatūras regulēšanu, to funkcijas, pielietojumi un darbības principi ievērojami atšķiras.
Starpdzesētāja galvenā funkcija ir atdzesēt gaisu, kas nonāk dzinēja ieplūdes sistēmā. Samazinot ieplūdes gaisa temperatūru, tas ne tikai samazina dzinēja termisko spriegumu, bet arī palielina sadegšanas kamerā ievilktā gaisa blīvumu,{1}}ļaujot efektīvāk sadedzināt degvielu. Atšķirībā no radiatoriem, starpdzesētāji nav visu dzinēju standarta funkcija; tie ir īpaši izstrādāti transportlīdzekļiem ar kompresoru un turbokompresoru.
Automobiļu lietojumos starpdzesētāji ir paredzēti tikai piespiedu{0}}aindukcijas dzinējiem, kas nozīmē, ka tos uzstāda tikai transportlīdzekļiem, kas aprīkoti ar kompresoru vai turbokompresoru. Starp kompresoru/turbokompresoru un ieplūdes kolektoru novietotais starpdzesētājs darbojas kā piespiedu -ievades sistēmas būtisks papildinājums. Tās galvenais uzdevums ir atdzesēt karsto gaisu, ko saspiedis kompresors vai turbokompresors. Šis dzesēšanas process ne tikai samazina dzinēja kopējo termisko slodzi, bet arī palielina dzinējā ieplūstošā gaisa daudzumu, tieši uzlabojot dzinēja jaudu un efektivitāti. Jebkuram dzinējam ar kompresoru vai turbokompresoru starpdzesētājs ir neaizstājama indukcijas sistēmas sastāvdaļa.
No otras puses, radiators -bieži saukts par siltuma izkliedētāju-ir transportlīdzekļa dzesēšanas sistēmas galvenā sastāvdaļa. Tās galvenā funkcija ir izvadīt lieko siltumu, ko dzinējs rada darbības laikā, novēršot pārkaršanu un iespējamos bojājumus. Radiators darbojas tandēmā ar ūdens sūkni un dzesēšanas šķidrumu, lai regulētu dzinēja temperatūru: kad sistēma konstatē, ka dzesēšanas šķidruma temperatūra ir pārāk augsta, ūdens sūknis cirkulē uzkarsēto dzesēšanas šķidrumu caur radiatoru, kur siltums tiek izkliedēts apkārtējā gaisā. Un otrādi, ja dzesēšanas šķidruma temperatūra nokrītas pārāk zemu, cirkulācija apstājas, lai nodrošinātu dzinēja darbību optimālā temperatūras diapazonā, izvairoties no neefektivitātes, ko izraisa pārāk auksti apstākļi.
