Atpakaļskata spogulis ir rīks, kas ļauj vadītājam iegūt informāciju tieši no automašīnas aizmugures, sāniem un apakšas, sēžot vadītāja sēdeklī. Lai atvieglotu autovadītāju darbību, novērstu ceļu satiksmes negadījumu iestāšanos, nodrošinātu personisko drošību, visas valstis ir noteikušas, ka automašīnai jāuzstāda atpakaļskata spogulis un visiem atpakaļskata spoguliem jāspēj pielāgot virzienu.
Atpakaļskata spogulim ir problēmas ar horizontu, tas ir, cik lielā mērā spogulis var atspoguļoties. Rūpniecībā ir trīs elementi: attālums starp vadītāja acīm un atpakaļskata spoguli; Atpakaļskata spoguļa izmērs un ārējā atpakaļskata spoguļa izliekuma rādiuss . Starp šiem trim elementiem ir zināma saistība. Ja attāluma un atpakaļskata spoguļa izmērs ir vienāds, jo mazāks ir spoguļa izliekuma rādiuss, jo lielāku horizontu atspoguļo spogulis. Ja spoguļa izliekuma rādiuss ir vienāds, jo lielāks ir spoguļa izmērs, jo lielāks ir spoguļa horizonts.
Atpakaļskata spogulim ir arī atstarošanas indekss. Jo augstāka atstarošanās spēja, jo skaidrāk spogulis izskatīsies. Atstarojuma lielums ir saistīts ar atstarojošās plēves materiālu uz spoguļa iekšējās virsmas.
Sakarā ar vispārējo automašīnu ātruma pieaugumu vēja pretestība un troksnis ir svarīgs jautājums, kas projektētājiem jāņem vērā, tāpēc ārējā atpakaļskata spoguļa kontūrai jāatbilst aerodinamikai ar gludām līnijām, lai samazinātu vēja pretestību un troksni.
